Con lo stesso spirito missionario con il quale ha svolto per anni la professione di medico generico, Mario Cortese ha iniziato a fare volontariato nel 1972, con la costituzione del Centro Cittadino per i Servizi Sociali a favore degli anziani residenti nei quartieri più poveri del centro storico.
Con la cooperativa “Iris” ha realizzato, per tutta la durata di un progetto regionale, quello che da sempre è stato il suo sogno: assicurare l’assistenza domiciliare agli anziani più soli e non autosufficienti.
Nel 2000, poi, è stato il precursore nel territorio della “messa in rete” tra associazioni diverse, presiedendo “Associazioni Amiche”, che vede unite ora quindici realtà associative, ognuna con le proprie peculiarità.
Ha ricoperto, inoltre, per diversi mandati la carica di rappresentante del volontariato nel Comitato di Gestione regionale, contribuendo alla costituzione dei Centri di Servizio nelle cinque province.
